Dentro del plan de desarrollo turístico de La Alpujarra, la
Mancomunidad de Municipios de La Alpujarra Granadina editó en 2008 una carpeta
con cuatro fichas-guía
para senderistas sobre la Ruta Medieval de La Alpujarra, sendero deportivo
PR-A299 desarrollado en 2006 para dotar a la zona de infraestructuras turísticas.
Una parte importante del recorrido, el tramo III, Portichuelo de
Cástaras - Nieles y la mayor parte del tramo IV, Nieles -Juviles, están
trazados sobre viejos caminos que recorren el término municipal de Cástaras.
Recibida recientemente la carpeta por gentileza de la
Mancomunidad, hemos considerado
oportuno publicar su contenido íntegro, tratando de contribuir a dar un
nuevo impulso al proyecto, ahora que cumple cinco años de vida.
Los caminos históricos de la Alpujarra Media y La Tahá
La huella del medioevo en La Alpujarra es muy fuerte en lo que se refiere a
la percepción general del paisaje, pero muy escasa en lo relativo a restos
patrimoniales concretos. Se mantiene el espíritu que forjaron, primero los
mozárabes, después los moriscos, pero apenas encontramos elementos físicos de
esa época. Las grandes excepciones son las acequias y, sobre todo, los
caminos. Una buena parte de la red de caminos de la zona que ha sido declarada
Sitio Histórico, es de origen medieval.
Hay además, algunos elementos puntuales que sabemos que son medievales,
porque aparecen recogidos en la documentación que los castellanos elaboraron
tras la guerra, como es el caso de algunas eras y albercas. Además, por
supuestos, de algunos puentes de clara factura medieval (Fondales, Mecina
Bombarón, etc…).
El itinerario de la ruta, recorre buena parte de estos caminos medievales
y, en lo posible, nos permite conocer las huellas materiales del medioevo.
Ámbito geográfico
El tramo de camino cuyo recorrido se propone, se encuentra dentro del Sitio
Histórico de la Alpujarra Media y La Taha, comenzando en el término municipal
de Pórtugos y finalizando en el de Juviles.
En lo posible se ha intentado hacer una ruta continuada a través de caminos
de origen medieval, aunque hay algunos pequeños tramos en que no ha sido
posible asegurar la datación histórica y, en un pequeño tramo del Caminillo
Viejo de Nieles, el camino medieval desapareció al construir la carretera, por
lo que el senderista discurrirá unos minutos por ella. Descripción General del
itinerario principal:
El itinerario que le ofrecemos, comienza en Pórtugos, y desciende a
Atalbéitar encaminándose hacia Ferreirola, tomando luego el camino que va a
Busquístar, ascendiendo el camino por la escarihuela del Helechal o del
Portichuelo, hasta conectar con la carretera en el Portichuelo de Cástaras.
Después, continúa por el Camino Real de Cástaras a Trevélez, documentado en
el Libro de Apeo de Cástaras de 1574, por lo que su origen medieval es
incuestionable, y que llega al Barrio Alto de Cástaras. Desde aquí continuamos
hasta la “Piedra Horá”, situada sobre el Barrio Medio para enlazar con el
denominado “Caminillo Viejo” , que termina al pie de la chimenea de
condensación del vapor de mercurio de la minas de Mancilla. Continúa el camino
por la carretera que une los núcleos urbanos de Cástaras y Nieles, hasta
llegar a este último, en donde, desde la plaza y tras pasar por el lavadero
prosigue por el Camino de las Eras para descender por el camino de la vega de
Nieles, documentado en los libros de apeo del XVI. Cruza el río de Nieles y
asciende por la loma de Lobrasán hasta llegar a la acequia y camino del mismo
nombre, continuando por la misma en dirección noreste hasta el portillo
existente entre el Peñón Hundido y el Cerro de las Eras, lindando ya con el
término de Lobras. Desde el Cementerio de Tímar se toma el tramo del Camino
Medieval de Juviles, o Camino del Riachuelo, que lleva hasta la localidad
citada.
Alrededor de este itinerario principal, existen otros caminos datados como
medievales que pueden formar itinerarios complementarios o alternativos.
Tramos señalados TRAMO 1. Camino de Pórtugos a Ferreirola y Busquístar.
Se inicia la Ruta en el pueblo de Pórtugos. En su entrada, viniendo desde
la carretera, que pasa por el Barranco de Poqueira, dirección a Trevélez, se
encuentra la señal de inicio de este primer tramo. Comienza la bajada hacia
Atalbéitar, coincidiendo con el GR7. Desde Atalbéitar, hermoso núcleo de
población en el que merece hacer parada, descenderemos hasta Ferreirola,
pasando junto al lavadero, recuperado recientemente. Saliendo del pueblo,
caminaremos hacia Busquístar, final de este tramo, pasaremos por la Era del
Trance, desde la que se divisan numerosos caminos de origen medieval que suben
a la sierra y comunican con el valle del Guadalfeo. Tramo 2. Busquístar al
Portichuelo de Cástaras.
Desciende desde el núcleo urbano de Busquístar hasta el río Trevélez y
después sube por la Carihuela del Helechal hasta el Portichuelo, cruzando la
acequia de Almegíjar, cuyo origen es medieval. Desde el Portichuelo,
atravesando la carretera, se inicia el Camino Real de Trevélez, que coincide
con la vía pecuaria Cañada Real del Portichuelo de Cástaras. Tramo 3.
Portichuelo de Cástaras a Nieles, a través del Camino Real de Trevélez
Comienza en los prados altos de Cástaras, donde existen cortijos
abandonados que conservan la tipología de los cortijos de verano de Cástaras,
de una sola planta, así como otros elementos etnológicos (eras, hornos y
albercas). Buena parte de este camino histórico se encuentra empedrado y está
documentado en el libro de apeo de Cástaras y Nieles (1.574). En los censos
del XVIII, incluso se hacía constar el presupuesto de mantenimiento y los
contratos de trabajo que se aprobaban anualmente para este importante camino.
En la zona de los Prados de Villareal, el camino cruza bajo un túnel de
cantería, realizado en el primer tercio del siglo XX, para proteger a los
viandantes de la caída de materiales de las vagonetas mineras. En esta zona de
los Prados, acamparon las tropas castellanas en la última campaña de la guerra
contra los moriscos (s. XVI), antes del ataque final a la fortaleza de
Juviles.
El Caminillo Viejo, parte del Barrio Medio de Cástaras y enlaza los lugares
de Cástaras y Nieles, discurre por la ladera sur del Cerro Mancilla en su
mayor parte por terreno rocoso y sin cultivos. Ofrece unas hermosas vistas
sobre la Contraviesa y la Rambla de Cástaras y facilita la conexión con los
restos de las minas de mercurio de Mancilla, cuya explotación se inició en el
primer tercio del siglo XIX y que hoy en día se encuentran abandonadas.
(Camino Documentado en el libro de apeo de Cástaras y Nieles. 1.574) Tramo
4. Nieles a Juviles
El camino de la vega de Nieles, da acceso a dicha vega, en la cual se
mantienen cultivos tradicionales de huerta y árboles frutales, con la
estructura típica en bancales sujetados por balates de mampostería en seco y
regados por acequias de tierra. Expresamente declarado BIC, su origen
documentado es tardomedieval (s. XV).
Partiendo de las eras de Nieles, recorriendo la vega, enlazamos con el
Camino de Lobrasán y la acequia de Lobrasán.
Se continúa la ruta cruzando el río Nieles para ascender por el camino al
Cortijo de Lobrasán y continuar por la acequia del mismo nombre. Se nos
presenta aquí, un entorno de cultivos de secano destacando el almendro, la
higuera y el olivo. Ofrece unas magníficas vistas sobre el caserío de Nieles y
su entorno agrícola, aportando como valor, una visión completa de la
adaptación del espacio urbano y agrícola al entorno. Este tramo no es un
camino medieval, aunque pro-cede del camino de servicio de la antigua acequia.
En las inmediaciones, se mantiene en pie buena parte de la arcada del
acueducto que servía el agua a los cortijos de la vega, que está expresamente
declarado BIC.
Seguimos la ruta por el Camino Viejo de Tímar a Juviles, o del Riachuelo.
Comienza desde el portillo existente entre el Peñón Hundido y el Cerro de las
Eras rodeando el Peñón Hundido para llegar a la era y alberca. Pasa junto al
cementerio de Tímar y las minas de mercurio llegando al camino de Tímar a
Juviles que asciende hasta esta última localidad por la margen izquierda del
río Nieles. Es un recorrido de importante valor histórico y etnológico al
encontrase en el mismo dos eras y una alberca ya citados en 1589, por lo que
su origen debe ser muy anterior, así como restos de arquitectura industrial de
las minas de mercurio.
En el pueblo de Juviles, llegaremos al punto y final del recorrido. En la
Plaza del pueblo, se ha ubicado un cartel de señal de fin de trayecto y de
inicio, puesto que la Ruta Medieval puede recorrerse en sentido inverso. El
senderista, podrá observar, que cuando recorre la ruta por zonas urbanas, se
han colocado en algunas de las esquinas de los barrios señales cerámicas que
indican el sentido de la ruta a través de las calles.
En este punto del recorrido, en Juviles, si aún le han quedado fuerzas, si
lo desea el senderista, puede conectar desde la Plaza de Juviles, con el
Camino del Fuerte, que nos permite acceder a los restos de la gran fortaleza
de la Alpujarra Media, conocido como el Castillo de Juviles, reducto de
resistencia frente a las tropas castellanas, y del que ya se tienen noticias
en el siglo IX. Aún quedan importantes restos de sus nueve torres y paños de
muralla, así como tres aljibes. El castillo fue destruido totalmente por las
tropas castellanas tras su victoria frente a los moriscos, para evitar que
pudiera utilizarse en el futuro como reducto de rebelión.
Vengan y disfruten de la Ruta Medieval, descubran una Alpujarra distinta.
Tramo 1: Pórtugos - Busquistar
Se dispone a recorrer la Ruta Medieval de la Alpujarra: un sendero de
origen medieval, documentado en los libros de apeos del siglo XVI de los
diferentes municipios por los que transcurre, en los se hace referencia a que
algunos tramos, tienen origen tardo-romano.
El tramo I de la Ruta Medieval, le conducirá desde Pórtugos hasta
Busquistar, pasando por Atalbeitar. Hasta llegar a esta pedanía, la ruta es
compartida con el sendero de gran recorrido “GR-7”, de carácter internacional,
que atraviesa varios países: España, Andorra, Francia, Italia... hasta llegar
a Grecia.
Desde Atalbeitar, la ruta le llevará a Ferreirola, en cuya llegada le
sorprenderá su antiguo lavadero, usado hasta hace no mucho, para hacer la
colada.
Al salir de este pueblo, enlazará con el sendero GR-142, que comparte
camino con el medieval hasta llegar a Busquístar. En este ultimo recorrido,
encontrará una curiosa fuente de agua gaseosa y la era-mirador de Ferreirola.
Si se fijan a la derecha, podrá observar varios caminillos de gran
pendiente que sinuosamente suben ladera Este del río Trevélez. Estos caminos
se conocen comúnmente como “escarihuelas” y las que usted observa son la
escarihuela de Panajuila, al pasar por la era de Ferreirola, y la de las Minas
del Conjuro, ya llegando a Busquístar.
Los manantiales de agua con características especiales, son algo frecuente
en toda la Alpujarra. En la mayoría de los casos, se trata de las llamadas
“aguas ferruginosas”, o como aquí se las conoce, “aguas agrias”. Éstas poseen
un alto contenido en hierro y se encuentran gasificadas de forma natural.
La que encuentra en esta parte de la Ruta se la conoce como “LA GASEOSA”, y
está considerada única en la Alpujarra.
Tramo 2: Busquístar - Portichuelo de Cástaras
Con la Ruta Medieval se ha recuperado un sendero del medievo, documentado
en los libros de apeos del siglo XVI. Este tramo le permitirá alcanzar el otro
lado del valle del río para poder enlazar con el Camino Real de Trevélez.
Hasta llegar al río Trevélez, disfrutará de una bajada agradable, con vistas
singulares del barranco, que en otoño luce sus colores amarillos y
anaranjados.
Tras atravesar el puente, comenzará una sinuosa y dura subida, de unos 300
metros de desnivel. Se trata de la escarihuela del Portichuelo. Las
Escarihuelas o Carregüelas son caminos zigzagueantes y muy verticales cuyo
nombre surge por deformación del término "escaleruela" (con forma de
escalera). Estos caminos ayudaban a comunicar dos lugares recorriendo en poca
distancia, grandes desniveles.
Tras recorrerla habrá llegado al Portichuelo de Cástaras: un cruce de
caminos de gran importancia para la comunicación en la comarca donde comienza
el siguiente tramo de la Ruta Medieval.
Esta ruta está diseñada para recorrerla desde Pórtugos a Juviles (sentido
Este). En caso de que prefiera hacerlo en sentido contrario, desde Busquistar
podrá llegar a Pórtugos siguiendo el primer tramo de esta Ruta. Pasará por la
era-mirador de Ferreirola y la fuente “La Gaseosa”, llegará después a
Ferreirola, donde encontrará un antiguo lavadero. Aquí comenzará una ascensión
que le conducirá a Atalbeitar, que cruzará para luego seguir el sendero hasta
Pórtugos.
ACEQUIAS
Las acequias son canales diseñados para transportar el agua, que se
encuentran excavados en tierra o roca y que tienen generalmente una pendiente
pequeña.
Escarihuela Escalera de montaña
Las "escarihuelas" o "carregüelas" son caminos sinuosos y muy empinados
cuyo nombre surge por deformación del término "escaleruela" (con forma de
escalera).
Tramo 3: Portichuelo de Cástaras - Nieles
El tercer tramo de la Ruta Medieval se inicia con una bajada que desemboca
en la rambla de Cástaras, donde la vegetación de ribera, el relieve y los
elementos rurales se combinan dando lugar a un bello paisaje.
Una vez en el Barrio Alto de Cástaras, bajaremos hasta el Barrio Medio y
enlazaremos con el denominado ”Caminillo Viejo”, que nos guiará hasta Nieles.
Éste camino era, después del Camino Real de Trevélez, el más importante del
Concejo de Cástaras, y también una de las vías fundamentales de comunicación
interna de la Tahá de Juviles.
Antes de llegar a Nieles, el camino nos conduce a las “Minas de Mancilla”,
lugar a partir del cual, el sendero coincide con el sendero GR-142. Se trata
de la carretera que une Cástaras con Nieles y que debemos seguir hasta llegar
a nuestro destino, Nieles.
La Ruta Medieval es un sendero cuyo trazado está documentado en los libros
de apeos del siglo XVI. Se ha diseñado para recorrerla desde Pórtugos a
Juviles (sentido Este).
En caso de que prefiera hacer la Ruta en sentido contrario, desde este aquí
podrá llegar a Busquistar siguiendo el segundo tramo de esta Ruta. En su
marcha, tras descender por la escarihuela del Portichuelo, cruzará el río
Trevélez y comenzará un suave ascenso que le conducirá hasta Busquistar. Desde
esta localidad, el primer tramo le brinda la posibilidad de caminar hasta
Pórtugos, pasando antes por Ferreirola y Atalbeitar.
Minas de Mancilla
Estas minas fueron explotadas desde la segunda mitad del siglo XIX hasta
mediados del XX. Las construcciones que se hicieron para su explotación,
hicieron desparecer un tramo del “Caminillo Viejo” de Cástaras a Nieles, por
lo que hoy día es necesario bajar a la carretera, para poder continuar con la
Ruta. La Cañada
Esta ruta coincide con la Red de Vías Pecuarias que tradicionalmente
utilizaban los ganaderos. Túnel
Para evitar accidentes con los materiales procedentes de las “Minas del
Conjuro”, se construyó este túnel en el primer tercio del siglo XX.
Tramo 4: Nieles - Juviles
Este cuarto tramo de la Ruta Medieval, comunica las localidades de Nieles y
Juviles, compartiendo inicialmente camino con el sendero GR-142.
Apenas andados unos metros, alcanzaremos la era-mirador de Nieles, que
dejaremos a nuestra derecha para iniciar la bajada a la Rambla de Nieles.
Comienza una subida de marcada pendiente, hasta enlazar con la acequia de “Lobrasán”,
lugar en el que abandonamos la GR-142, para girar a la izquierda y tomar como
la acequia como nuevo trayecto.
Avanzando por ella, llegará a un camino hormigonado, donde giraremos a la
derecha para ascender hasta la era y la alberca medieval de Tímar. Antes de
proseguir, podrá contemplar las abandonadas minas de mercurio de “La Retama”.
En este punto, abandonamos la pista hormigonada para comenzar el ascenso a
Juviles.
La Ruta Medieval es un sendero cuyo trazado está documentado en los libros
de apeos del siglo XVI. Se ha diseñado para recorrerla desde Pórtugos a
Juviles (sentido Este).
En caso de que prefiera hacer la Ruta en sentido contrario, desde aquí
podrá llegar al Portichuelo de Cástaras siguiendo el tercer tramo de esta
Ruta. Desde allí, cabe la posibilidad de llegar a Busquistar (segundo tramo),
y desde esta localidad, el primer tramo le brinda la posibilidad de caminar
hasta Pórtugos, pasando antes por Ferreirola y Atalbeitar.
Por lo general, las ERAS son superficies circulares y empedradas que se
sitúan en zonas expuestas al viento. En ellas se realizaban dos actividades
fundamentales la trilla y el aventado.
Las ALBERCAS son construcciones diseñadas para el almacenamiento y
regulación del agua de riego. Minas de Retama
Pertenecientes a Tímar, de estas minas se extrajo mercurio desde mediados
del siglo XIX hasta mediados del XX, época en la que dejó de ser rentable la
extracción.
No debemos dejar pasar la oportunidad sin puntualizar el
texto de introducción en el apartado «Túnel de la Fabriquilla».
Para explicar la función de este túnel-puente, los autores de la guía han consignado una inverosímil patraña,
repetida en otras publicaciones análogas y en el cartel explicativo colocado en el paraje, que los ingenuos excursionistas creen
sin dudar. Atribuyen al túnel-puente una misión protectora relacionada con el cable
para transportar mineral de las minas del Conjuro. Este dispositivo
—según la invención—
cruzaría sobre el camino, y las vagonetas colgadas del cable dejarían caer una lluvia de
mineral haciendo peligroso el tránsito de los viandantes, motivo aducido para explicar
la
construcción y uso del túnel. Nada más lejos de la realidad: el cable del
Conjuro, salía en dirección contraria, hacia Rules, y nunca, que sepamos, ha
cruzado el término municipal de Cástaras ningún cable aéreo de transporte. La
seguridad tampoco sería una prioridad de los empresarios mineros de la época; por el contrario habrían
dedicado sus esfuerzos y recursos a prevenir cualquier pérdida de mineral,
simplemente por motivos económicos. Además, de ser cierto, y según datos
aportados por los mismos autores, existiría un importante anacronismo, puesto
que el cable del Conjuro se instaló en 1956 (A.
Bañuelos: Las minas de hierro del Conjuro, p. 5.),
mientras que la construcción del túnel-puente se data en los principios del siglo XX. La razón para construir tan curiosa
estructura es, desde luego, distinta de la consignada en la guía de la
Ruta Medieval, y desconocida para nosotros por
el momento.
Hemos de lamentar también que transcurriendo mas de diez
kilómetros de la Ruta
Medieval por el término municipal de Cástaras, el propio pueblo y otros
lugares cercanos de gran belleza e interés paisajístico, geográfico o
histórico, hayan quedado fuera del itinerario, privando así a los turistas
de conocer muchas singularidades de Cástaras, y al pueblo de visitantes
animadores potenciales de su maltrecha economía.
Algunos carteles instalados en lugares señalados de la Ruta
Medieval y otros parajes del término municipal de Cástaras, en álbumes web
Picasa de
Paco Martín y Recuerdos de Cástaras:
